在冀东开展抗日游击战争，组织武装抗日暴动，是中共中央在敌后放手发动群众，独立自主开展游击战争，建立抗日根据地战略决策的重要组成部分。

1937年8月22日至25日，中共中央在陕北洛川召开政治局扩大会议，讨论制定动员全国军民开展民族解放战争，实行全面持久抗战的方针，进一步确定党在抗日战争时期的任务及各项政策。会议通过了《关于目前形势与党的任务的决定》《抗日救国十大纲领》，制订了开辟华北敌后战场的计划，提出“红军可以一部于敌后的冀东，以雾灵山为根据地进行游击战争”。根据中共中央部署，9月间八路军东渡黄河，开赴华北前线作战。之后，八路军一一五师开辟了晋察冀抗日根据地。这时，开辟冀东的准备工作也在加紧进行。

平津失陷前后，中共中央和北方局就曾酝酿在“平绥、平津以东地区开始着手组织抗日义勇军”，准备进行艰苦的游击战争。洛川会议后，为适应战争需要，将中共河北省委一分为二：在沦陷区冀东建立中共河北省委（俗称敌后河北省委或冀东省委），设在天津；在平汉线国民党统治区建立中共平汉线省委，设在石家庄。为实现中共中央战略决策，主持北方局工作的刘少奇领导北方局讨论布置了全华北的游击战争，提出“冀东应准备迅速发动抗日武装起义，以配合全国抗战并坚持游击战争”。接着，又对冀东武装起义作了具体部署。9月底，刘少奇写信指示中共河北省委，要求不失时机地抓紧准备冀东抗日武装起义。信中说，八路军已东渡黄河，正向太行山及北岳区进发，河北党组织的中心任务是配合八路军，广泛开展敌后游击战争。信中强调，党的工作重点要放在农村，动员干部和共产党员去农村，并尽量去平津周围的农村，宣传党的抗日主张，准备发动冀东游击战争，配合八路军建立以燕山山脉为中心的抗日根据地。同时，还指令刚刚调任河北省委书记的李运昌速回冀东，任中共冀热边特委书记，在冀东、热河边境地区发动抗日游击战争。随后，又派胡锡奎到冀东平榆公路以南地区任中共京东特委书记，与冀热边特委相互配合，开展敌后游击战争。北方局还派两位经过长征的军事干部李润民（原红军团政委）、孔庆同（原红军营长）来冀东，协助冀东地方党组织开办游击战争干部培训班，培训抗日暴动的骨干。

中共中央和毛泽东对开创冀东抗日根据地极为重视，时刻关注着准备工作的进展。在以聂荣臻为司令员的晋察冀军区成立后，毛泽东于1938年2月指示八路军前方总部和晋察冀军区，具体做好组织部队挺进冀东的准备。指示说：“雾灵山为中心之区域，有扩大发展前途，但这是独立作战区域，派去部队须较精干，且不宜过少，军政党领导人员需有独立应付新环境之能力，出发前须做充分准备。” 根据这一指示，晋察冀军区从八路军中抽调部队，由邓华负责组成邓华支队，先行开辟平西，做好挺进冀东的准备。