1938年6月下旬，华北人民抗日自卫会冀东分会在田家湾子召开重要军事会议，准备冀东抗日大暴动。参加会议的有李运昌、黎巨峰、王大中、洪麟阁、杨十三和高志远的代表刘冠英等。会议通过了起义行动纲领、队伍番号、各总队负责人和起义日期。决定成立华北抗日联军第三军区和6个总队，每个总队2000人左右。设3路指挥部：洪麟阁兼任第一路指挥部总指挥，政治部主任杨十三，辖第一、第二总队；李运昌兼任第二路指挥部总指挥，政治部主任王瑞青（胡锡奎），辖第三、第四、第五总队；高志远部辖第六总队。为了加强党对同盟者起义队伍的领导，中共河北省委派李楚离、王仲华以华北人民抗日武装自卫会负责人的身份，分别到洪麟阁、高志远部指导工作。会议决定7月16日起义。后因消息泄露，起义提前到7月6日晚举行。

在以后一个多月时间，组建的暴动队伍遍及冀东20多个县城，远远超出了田家湾子会议的筹划规模。仅抗日联军系统就组建了50余支有番号的队伍共7万多人。国民党和其他抗日队伍还有近3万人参加。